●趙玉山
秋天，田野里生長的玉米最為引人注目，亭亭玉立的玉米植株纖細而高大，小巧的雄穗像一把把小傘撐在頂端，尺來長的果穗像一個個棒子斜挎在植株中間，上沖的綠色葉片把一塊塊農田打扮得蔥蔥蘢蘢。此時，每當我走進玉米地里，就會想起與玉米結下不解之緣的一些往事。
小時候，放秋假后，最愿意幫大人干的農活，就是到玉米地里掰玉米果穗，因為在干活的同時，可以尋找玉米稈吃“甜甜”，那時，把玉米稈的外表硬皮削開，細細地咂那稈內的一點點甜水水，感覺到特別的甜，這也可能是當時零食匱乏的緣故吧，而現在就是吃甘蔗也很難尋找到那樣的感覺了。每次到玉米地里勞動，無論是大人還是小孩，都要嚼下一大堆玉米“甜甜”稈渣子，有著吃玉米“甜甜”經歷的人們，尋找發甜的玉米稈都特有經驗，那些有蟲眼的玉米稈，沒長果穗的玉米稈，靠根部較粗的玉米稈，均是吃“甜甜”人們的“獵取目標”。
玉米收獲后，生產隊將玉米果穗分給各家各戶，此時，孩子們就要幫助大人剝玉米果穗皮，在剝果穗皮的同時，還要選擇一些完好的內皮留下為家里編織玉米皮墩子，當時，我也邊玩邊學編織玉米皮墩子，但終因工藝太差，沒有編織出一個像樣的坐墩來。將剝了外皮的玉米果穗，用其僅剩的幾個內皮綁縛在院里的大樹四周，或者整齊地擺放在窗臺上，讓其慢慢風干。
到了冬天，每天晚上都要投入到剝玉米粒的勞動之中，那時，像其他人家一樣，哥哥將一截方木鑿開一個洞、釘上一個長釘子，便自制了一個玉米杈子，用杈子將玉米果穗捅開三、五行，我們兄妹幾個便可輕松地剝玉米粒了，為了消除疲倦，哥哥不時給我們講一些笑話和故事，在不知不覺中，每晚即可剝上百余斤玉米粒。
上世紀七十年代，種植玉米面積雖然沒有現在這么大，但人們的主食卻是以玉米面為主的，每天吃的上頓是窩頭，下頓也離不開窩頭，不知誰發明了用玉米面做面條的壓面機，玉米面條謂之“鋼絲面”，吃得人肚子發脹、胃發酸。1975年，我上高中時，是從家里往學校帶干糧，由學校食堂代加熱，那時，家里還是盡量給孩子們帶的饃摻一些白面，做成二摻饃，有時還往學校帶一些紅薯，因此，沒有怎么覺得多吃窩窩頭饃。而到了1978年，我考入農校后，吃上了國家供應糧，當時，晉南地區 供應標準還算高的，但細糧僅為40%，其余均為玉米面，幾乎每天早晚吃兩頓窩頭，喝兩頓玉米糊糊，那玉米品質也較差，加工得又粗糙，窩頭吃到嘴里特別難以下咽，每頓飯給我留下了特別深的印象，從那時起，自己就下決心培育品質較好的玉米品種，以改善人們的生活質量。
學校畢業后，我走向了工作崗位，搞得最多的是玉米品種，因為，當時全國正在推廣“兩雜”種子，我們這兒主要是推廣玉米雜交種子，在大熱的三伏天，一頭鉆進山溝中的玉米制種田里，逐行逐株去雄去雜，一趟下來，衣服都被汗水浸透了，況且還要忍受著玉米葉片劃割臉、胳膊的奇癢和難受，就這樣，跟著老同志學會了隔離、制種、授粉的一項項技術，為今后培育玉米新品種奠定了基礎。
1988年，我開始搞玉米新品種試驗，從全國各地引進大量的玉米新品種，通過多點試驗，多年比較，篩選出了適合我們當地種植的“農大60”、“丹玉13”、“晉單34”等品種。為了使這些新品種提高繁殖系數，那年，我參加了到海南島繁殖玉米新品種的工作，利用祖國南北方特有的氣候差異，冬天里在海南島加代繁殖了一季玉米，記得當時，與同去的幾位同志一塊住在老鄉家里，自己合伙輪流做飯，與當地農民一塊去玉米地里參加栽培管理勞動，海南島的蚊子特別大而且多，夜晚給玉米田澆水，每次都會被蚊子叮得鼻青臉腫，但我們克服了種種困難，經過三個多月的奮斗，圓滿完成了繁殖玉米新品種的任務。
近年來，我與小麥所的育種專家，一塊深入玉米新品種比較田，選擇優質、抗病、高產新品種，深入玉米制種田，探討摸苞去雄保證制種質量新技術；深入自交系繁殖田，逐株套袋逐穗授粉選定標準株型。通過多方協作，共同努力，培育出了適合復播區種植的優質與高產較好結合的玉米新品種金玉18、龍華368、臨單15等品種。
眼下，玉米已不再是人們生活中的主食了，但玉米的用途越來越廣泛，成為飼料行業、醫藥行業、化學工業不可短缺的原料，玉米種植面積在逐年擴大，而我的玉米情緣也會隨之延續下去，一直到永遠。
責任編輯：付基恒
